[서울=뉴시스]이연희 기자 = 지난 8월 인천 청라의 한 아파트 지하 주차장에서 발생한 전기차 화재가 아파트 전체에 큰 피해로 번지며 전기차 안전성에 대한 불안과 우려가 여느 때보다 커졌다.

서울시에서는 전기차 배터리 90% 이상 충전된 전기차가 공동주택 지하주차에 출입할 수 있도록 관련 '공동주택관리규약 준칙' 개정까지 추진하며 갑론을박이 여전한 상황이다.

11일 한국교통안전공단에 따르면 이 기관은 전기차 주차 충전 문제와 화재 우려를 해결하려는 방안 중 하나로 전기차 전용 기계식 주차타워 실증사업을 진행하고 있다. 배터리 화재 불안을 확실히 덜 수 있을지 이목이 쏠린다.

교통안전공단은 산업통상자원부 산하 에너지기술평가원의 R&D 과제인 '에너지 수요관리 핵심 기술 개발 사업' 일환으로 전기차 동시 충전이 가능한 50대 규모 주차타워용 600㎾급 자동충전시스템을 개발하고 실증연구 중이다. 지난 2022년 4월부터 2026년 3월까지 4년간 총 80억원의 예산이 투입된다.

실증설비인 전기차 전용 주차타워는 김천혁신도시 내 교통안전공단 첨단자동차검사연구센터 부지에 자리 잡고 있으며 지난 9월 준공됐다.

이 설비는 자동차 50대를 수용할 수 있는 국내 최대 사양의 대형 기계식 주차장으로 승강기식이다. 운전자가 승하차장에 차량을 입고하면 기계 장치가 주차구획으로 이동시키는 '오토발렛' 방식이다.

이 설비는 주차와 함께 전기차 8대까지 동시 급속충전이 가능하다. 로봇 기술로 충전구를 개방하고 충전기를 끼웠다가 빼는 자동 충전시스템을 갖췄다.

가장 눈에 띄는 부분은 주차장치 내부 가장 하단 피트(pit)에 침수 수조가 설치돼 있어 전기차 화재에 대비하고 있다는 점이다. 전기차에 불이 나면 비상동작으로 차량을 자동으로 들어 올려 수조에 담가 진화한다. 전기차 배터리는 '열폭주' 현상 때문에 수조워 8시간 이상 침수시켜야 가장 확실한 진화가 가능하다는 점에 착안한 것이다.

교통안전공단은 내년에 주차타워 내 충전설비를 구축해 실증한 후 전기차 충전용 기계식주차장 안전기준을 마련할 예정이다.

이 설비는 아직은 국내에 실증용 하나밖에 없다. 그러나 2026년 실증사업이 끝나면 추후 생활 거점 또는 이동 거점 중심으로 보급될 가능성이 있다.

교통안전공단 관계자는 "기존 기계식 주차장은 전기 충전 시설이 없지만 이제 로봇을 활용해 600㎾급 급속 충전을 자동으로 할 수 있고 빠른 화재 진압이 가능한 것도 특징"이라며 "실증 과정에서 충전과 화재 방지 안전성이 확인되면 보급·확산을 검토할 수 있을 것"이라고 밝혔다.


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